Kaylee Hottle murió a los 18 años, en un accidente de coche en Maryland, en la noche del 20 al 21 de julio. Su historia es única y, en cierto modo, increíble: saber que terminó tan pronto duele de verdad.
El coche en el que viajaba como pasajera se salió de la carretera en Ijamsville y chocó contra una acequia. El conductor, de diecinueve años, sufrió heridas no graves. Ella fue declarada muerta poco después de llegar al hospital. Las investigaciones apuntan al exceso de velocidad, aunque la dinámica exacta sigue por aclarar.
Una familia sorda, una lengua convertida en oficio
Kaylee nació en una familia sorda desde hace cuatro generaciones, y creció en Kyle, Texas. Empezó a actuar en anuncios publicitarios de niña, en una industria donde muy pocos papeles están escritos para quienes se comunican con las manos. En 2017, un anuncio para la aplicación de videollamadas Convo la llevó, casi por casualidad, a la atención de la producción de Godzilla vs Kong. Buscaban a una niña sorda para interpretar a Jia, huérfana de la tribu Iwi capaz de hablar con Kong a través de la lengua de signos americana. La encontraron fuera de los canales de casting tradicionales, a los nueve años, sin que hubiera rodado nunca una película.
Jia, o el cine que aprende otra lengua
La película se estrenó en 2021, y Jia se convirtió en uno de los personajes más queridos de la saga, no por los efectos especiales sino por el vínculo silencioso con el gigantesco gorila, construido enteramente a base de signos. Alexander Skarsgård aprendió ASL para comunicarse con ella en el set. Kaylee retomó el papel en la secuela de 2024, Godzilla x Kong: El nuevo imperio, logrando una nominación a los Saturn Award. Contaba que el trabajo con el director Adam Wingard pasaba por sus padres, que traducían las indicaciones a signos. Hablaba a menudo de lo importante que era ver a actores sordos interpretar a personajes sordos, y de lo poco espacio que todavía existía para ellos en Hollywood.
Un viaje que nadie hubiera querido hacer
Su padre Joshua, también sordo, dio la noticia en un vídeo de Facebook, en lengua de signos, mientras volaba desde Texas para reunirse con su hija.
No hay moraleja en esta historia, y quizá no tiene por qué haberla. Había una chica que ya había superado más límites de los que una persona debería enfrentar. Y hay un final terrible para una historia realmente injusta.