Kaylee Hottle starb mit 18 Jahren bei einem Autounfall in Maryland, in der Nacht vom 20. auf den 21. Juli. Ihre Geschichte ist einzigartig und in gewisser Weise unglaublich: zu wissen, dass sie so früh endete, tut wirklich weh.
Das Auto, in dem sie als Beifahrerin unterwegs war, kam in Ijamsville von der Straße ab und prallte gegen einen Graben. Der Fahrer, neunzehn Jahre alt, erlitt keine lebensbedrohlichen Verletzungen. Sie wurde kurz nach der Ankunft im Krankenhaus für tot erklärt. Die Ermittler sprechen von überhöhter Geschwindigkeit, der genaue Hergang ist aber noch zu klären.
Eine gehörlose Familie, eine Sprache als Handwerk
Kaylee wurde in eine seit vier Generationen gehörlose Familie geboren und wuchs in Kyle, Texas, auf. Als Kind begann sie mit Werbespots zu schauspielern, in einer Branche, in der nur sehr wenige Rollen für Menschen geschrieben sind, die mit den Händen kommunizieren. 2017 brachte sie ein Werbespot für die Video-Relay-App Convo fast zufällig in den Blick der Produktion von Godzilla vs Kong. Man suchte ein gehörloses Mädchen für die Rolle der Jia, einer Waise vom Stamm der Iwi, die mit Kong über amerikanische Gebärdensprache sprechen kann. Man fand sie abseits der üblichen Castingwege, mit neun Jahren, ohne dass sie je in einem Film mitgespielt hatte.
Jia, oder das Kino, das eine andere Sprache lernt
Der Film kam 2021 heraus, und Jia wurde zu einer der beliebtesten Figuren der Saga, nicht wegen der Spezialeffekte, sondern wegen der stillen Verbindung zum riesigen Gorilla, die ganz auf Gebärden aufgebaut war. Alexander Skarsgård lernte ASL, um am Set mit ihr zu kommunizieren. Kaylee übernahm die Rolle 2024 erneut in der Fortsetzung Godzilla x Kong: Das neue Imperium und erhielt dafür eine Saturn-Award-Nominierung. Sie erzählte, dass die Arbeit mit Regisseur Adam Wingard über ihre Eltern lief, die seine Anweisungen in Gebärden übersetzten. Sie sprach oft davon, wie wichtig es sei, gehörlose Schauspieler in gehörlosen Rollen zu sehen, und wie wenig Raum es dafür in Hollywood noch gebe.
Eine Reise, die niemand hätte machen wollen
Ihr Vater Joshua, ebenfalls gehörlos, verkündete die Nachricht in einem Facebook-Video in Gebärdensprache, während er von Texas aus zu seiner Tochter flog.
Diese Geschichte hat keine Moral, und vielleicht muss sie das auch nicht haben. Da war ein Mädchen, das schon mehr Grenzen überwunden hatte, als ein Mensch bewältigen sollte. Und da ist ein schreckliches Ende einer wirklich ungerechten Geschichte.