Kaylee Hottle est morte à 18 ans, dans un accident de voiture dans le Maryland, dans la nuit du 20 au 21 juillet. Son histoire est unique et, à certains égards, incroyable : savoir qu'elle s'est terminée si tôt fait vraiment mal.
La voiture dans laquelle elle voyageait comme passagère a quitté la route à Ijamsville et heurté un fossé. Le conducteur, dix-neuf ans, a subi des blessures sans gravité. Elle a été déclarée morte peu après son arrivée à l'hôpital. Les enquêteurs évoquent un excès de vitesse, mais la dynamique exacte reste à établir.
Une famille sourde, une langue devenue un métier
Kaylee était née dans une famille sourde depuis quatre générations, elle avait grandi à Kyle, au Texas. Enfant, elle avait commencé à tourner des publicités, dans un secteur où très peu de rôles sont écrits pour ceux qui communiquent avec les mains. En 2017, une publicité pour l'application de relais vidéo Convo l'a menée, presque par hasard, à l'attention de la production de Godzilla vs Kong. On cherchait une fillette sourde pour interpréter Jia, orpheline de la tribu Iwi capable de parler à Kong par la langue des signes américaine. On l'a trouvée en dehors des circuits de casting traditionnels, à neuf ans, sans qu'elle ait jamais tourné de film.
Jia, ou le cinéma qui apprend une autre langue
Le film est sorti en 2021, et Jia est devenue l'un des personnages les plus aimés de la saga, non pour les effets spéciaux mais pour le lien silencieux avec le gigantesque gorille, construit entièrement sur les signes. Alexander Skarsgård avait appris l'ASL pour communiquer avec elle sur le tournage. Kaylee a repris le rôle dans la suite de 2024, Godzilla x Kong : le nouvel empire, obtenant une nomination aux Saturn Award. Elle racontait que son travail avec le réalisateur Adam Wingard passait par ses parents, qui traduisaient les indications en signes. Elle parlait souvent de l'importance de voir des acteurs sourds interpréter des personnages sourds, et du peu de place qui existait encore pour eux à Hollywood.
Un voyage que personne n'aurait voulu faire
Son père Joshua, sourd lui aussi, a annoncé la nouvelle dans une vidéo Facebook, en langue des signes, alors qu'il s'envolait du Texas pour rejoindre sa fille.
Il n'y a pas de morale à cette histoire, et peut-être n'en faut-il pas. Il y avait une jeune fille qui avait déjà surmonté plus de limites que quiconque ne devrait affronter. Et il y a une fin terrible à une histoire vraiment injuste.