Kaylee Hottle dog vid 18 års ålder, i en bilolycka i Maryland, natten mellan den 20 och 21 juli. Hennes historia är unik och på sätt och vis otrolig: att veta att den tog slut så tidigt gör verkligen ont.
Bilen hon åkte i som passagerare körde av vägen i Ijamsville och krockade med ett dike. Föraren, nitton år gammal, fick skador som inte var livshotande. Hon förklarades död kort efter ankomsten till sjukhuset. Utredarna pekar på för hög hastighet, men det exakta händelseförloppet är fortfarande oklart.
En döv familj, ett språk som blev ett yrke
Kaylee föddes in i en familj som varit döv i fyra generationer, och växte upp i Kyle, Texas. Hon började skådespela i reklamfilmer som barn, i en bransch där mycket få roller är skrivna för dem som kommunicerar med händerna. År 2017 ledde en reklamfilm för videosamtalsappen Convo, nästan av en slump, till att produktionen av Godzilla vs Kong fick upp ögonen för henne. Man sökte en döv flicka för att spela Jia, en föräldralös flicka från Iwi-stammen som kan tala med Kong genom amerikanskt teckenspråk. De hittade henne utanför de traditionella castingkanalerna, vid nio års ålder, utan att hon någonsin hade medverkat i en film.
Jia, eller filmen som lär sig ett annat språk
Filmen kom ut 2021, och Jia blev en av sagans mest älskade karaktärer, inte på grund av specialeffekterna utan på grund av den tysta relationen till den gigantiska gorillan, helt uppbyggd kring tecken. Alexander Skarsgård lärde sig teckenspråk för att kunna kommunicera med henne på inspelningsplatsen. Kaylee återupptog rollen i uppföljaren från 2024, Godzilla x Kong: Det nya imperiet, vilket gav henne en Saturn Award-nominering. Hon berättade att arbetet med regissören Adam Wingard gick via hennes föräldrar, som översatte hans instruktioner till tecken. Hon talade ofta om hur viktigt det var att se döva skådespelare spela döva karaktärer, och hur lite utrymme som fortfarande fanns för dem i Hollywood.
En resa ingen hade velat göra
Hennes far Joshua, också döv, meddelade nyheten i en Facebook-video, på teckenspråk, medan han flög från Texas för att träffa sin dotter.
Det finns ingen moral i den här historien, och kanske behöver det inte finnas det. Det fanns en flicka som redan hade övervunnit fler begränsningar än någon borde behöva möta. Och det finns ett fruktansvärt slut på en verkligt orättvis historia.