El sábado por la noche, en el partido inaugural del Grupo C, Marruecos mantuvo el empate a 1 frente a Brasil y fue, durante gran parte del primer tiempo, el mejor equipo sobre el césped. No por casualidad, sino porque Bouaddi, El Khannouss y Ounahi sabían qué hacer con el balón, mientras el centrocampo brasileño no. Una sensación extraña, casi desconcertante.
Brasil parecía capaz de poco más que combinaciones elementales entre extremo y lateral. El problema es que los laterales ya no son Maicon, Dani Alves y Marcelo, sino Douglas Santos e Ibañez.
Marruecos pareció el equipo más capacitado para exponer todas las fragilidades de Brasil: la falta de creatividad y visión, el escaso dinamismo y la total ausencia de capacidad para presionar y recuperar el balón.
La lista de convocados dice mucho
El 27% de los convocados de Brasil para este Mundial juega en el campeonato brasileño. Parece un dato menor, pero no lo es, conociendo los ritmos y el carácter de un torneo fascinante pero lejos de los estándares europeos. En los últimos cuatro Mundiales ese porcentaje nunca había superado el 13%, salvo en 2014, cuando llegó al 17%.
Por el otro lado, solo el 35% de los convocados proviene de los grandes clubes europeos.
En 2006 los jugadores de grandes clubes eran el 61%, sin contar a quienes militaban en equipos europeos que atravesaban un gran momento: Juan en el Bayer Leverkusen, Luisão en el Benfica y el trío del Olympique de Lyon que ganaba la Ligue 1 y llegaba a cuartos de Champions, Cris, Juninho y Fred. Ningún convocado procedía de ligas de segundo nivel y el 13% que jugaba en Brasil eran en su mayoría suplentes.
En 2010 ya se empezaba a notar la ausencia de la generación dorada y los nuevos no terminaban de aparecer: Neymar y Pato sin convocatoria, Ronaldinho convirtiéndose en su propia sombra. El peso recaía igualmente sobre Kakà, Robinho, Luis Fabiano, Thiago Silva, Maicon y Dani Alves. Cayeron en cuartos ante una gran Holanda que llegaría a la final.
En 2014 el panorama era parecido, el 57% de top clubs y un Neymar en plenitud o cerca de ella, aunque ausente por lesión en el 7-1 de semifinales ante una Alemania arrolladora. En 2018 el porcentaje de top clubs alcanzó el 74%, pero la historia volvió a acabar en cuartos, esta vez ante una Bélgica en su momento de mayor esplendor. En 2022 fue el 69%, con buenos refuerzos en Europa, Paquetà en el West Ham, Richarlison en un Tottenham sólido. Eliminados en penaltis por Croacia, todavía en plena edad de oro y finalista cuatro años antes.
Cada vez había un rival extraordinario esperando a Brasil. Esta vez, el rival extraordinario es la propia composición de la plantilla.
Quién está, quién falta, quién no debería estar
El 19% de los convocados proviene de ligas de segundo nivel. También eso es un récord. Fabinho juega en el Al-Ittihad y aun así pareció ir al doble de intensidad que Casemiro frente a Marruecos. Ibañez juega en el Al-Ahli, y uno se pregunta si Dodò, de la Fiorentina, era realmente tan inferior. Luiz Henrique y Douglas Santos juegan en el Zenit y suman entre los dos 18 internacionalidades.
Ver en casa a Joao Pedro, Savinho y Alisson Santos desconcierta. Ver en casa a Gabriel Jesus, pese a su difícil temporada, mientras se observa lo que hizo Igor Thiago ante Marruecos, produce algo más cercano al desánimo.
El porcentaje de jugadores de grandes clubes europeos no supera el 35% y muchos llegan de temporadas anónimas, Alisson, Casemiro, o de clubes que últimamente parecen más aristocracia venida a menos que verdaderas potencias: Bremer, Matheus Cunha.
Los únicos jugadores realmente en forma son probablemente Vinicius Jr., Gabriel (pese al penalti fallado en la final de Champions, que podría pesar) y Marquinhos. Martinelli ganó la Premier League marcando un gol, pero sigue siendo un recurso válido. Raphinha oscila entre destellos de clase y actuaciones invisibles. A Vinicius le basta un momento para resolver un partido difícil. Raphinha difícilmente enciende la luz si no está en su mejor día.
No sorprende que la afición reclamara a Neymar, aunque tenerlo en la lista se parece más a un acto de fe que a un recurso capaz de cambiar las cosas.
La única variable nueva
Este Brasil tiene algo que las ediciones anteriores no tenían. Carlo Ancelotti, un entrenador que lo ha ganado todo y sabe lo que significa gestionar presión y talento. Un gran técnico que, sin embargo, siempre ha construido sus éxitos sobre grandes centrocampistas, hombres que controlaban el tempo y daban orden sin matar la fantasía. Aquí no hay nada parecido.
No es fácil decir si este es el peor Brasil de todos los tiempos: quizás los resultados ayuden a catalogarlo mejor. Lo que sí es seguro es que es el Brasil menos brasileño de todos los tiempos.
¿Le bastará a Ancelotti para tapar los agujeros?