Bonnie Tyler ist in der Nacht vom 7. auf den 8. Juli in einem Krankenhaus in Faro, Portugal, gestorben. Sie kam aus Swansea an der walisischen Küste und verließ diese Welt am Atlantik, an den Küsten Portugals, jenes Landes, das sie so sehr liebte und seit vielen Jahren ihr Zuhause nannte. Ihr Tod kam völlig unerwartet. In den kommenden Monaten hätte sie noch auf Europatournee gehen sollen.
Sie wurde 75 Jahre alt. Seit Anfang Mai lag sie im Krankenhaus, nachdem sie wegen eines Darmdurchbruchs infolge eines geplatzten Blinddarms notoperiert worden war. Als sich ihr Zustand verschlechterte, wurde sie in ein künstliches Koma versetzt. Nach mehreren Wochen auf der Intensivstation erholte sie sich nicht mehr vollständig.
An ihrer Seite war bis zuletzt ihr Ehemann Robert Sullivan, ehemaliger britischer Judomeister. Die beiden hatten geheiratet, als Bonnie Tyler sechsundzwanzig Jahre alt war, und blieben mehr als ein halbes Jahrhundert zusammen.
Eine Stimme, die durch Zufall entstand
Diese Stimme war nie geplant. Mit sechsundzwanzig entdeckten Ärzte Knoten auf ihren Stimmbändern, die eine Operation notwendig machten. Eigentlich sollte der Eingriff ihrer Stimme wieder einen klaren Klang verleihen. Das Gegenteil trat ein.
Zurück blieb dieses raue, kratzige Timbre, das später zu ihrem unverwechselbaren Markenzeichen wurde, noch einprägsamer als viele ihrer Melodien. Der erste Song, den sie mit ihrer neuen Stimme aufnahm, war It's a Heartache. 1977 brachte er sie in die Charts rund um den Globus und ein Jahr später auf die Bühne des Sanremo-Festivals. In der makellos produzierten Popmusik der späten siebziger Jahre wirkte diese raue Stimme beinahe wie ein Fehler. Genau das machte sie unverwechselbar.
Als Popmusik zum Theater wurde
Der große Durchbruch kam 1983 mit Total Eclipse of the Heart, geschrieben und produziert von Jim Steinman, dem kreativen Kopf hinter Meat Loafs monumentalem Bat Out of Hell. An der Aufnahme wirkten außerdem zwei Mitglieder der E Street Band von Bruce Springsteen mit: Roy Bittan am Klavier und Max Weinberg am Schlagzeug. Allein diese Besetzung erklärt besser als jede Rezension, warum das Stück eher wie ein dramatisches Bühnenwerk als wie eine gewöhnliche Popsingle klingt.
Die Originalfassung dauert fast sieben Minuten, bevor sie für das Radio gekürzt wurde. Das Musikvideo, gedreht in einer ehemaligen psychiatrischen Klinik in England, verlieh dem Song jene gotische Bildsprache, die der Text nur andeutet. Das Album Faster Than the Speed of Night stieg direkt auf Platz eins der britischen Charts ein. Zum ersten Mal gelang dies einer britischen Solokünstlerin. Mit Total Eclipse of the Heart erreichte Bonnie Tyler außerdem Platz eins der amerikanischen Billboard Hot 100. Bis heute ist sie die einzige walisische Künstlerin, der das gelungen ist. Hinzu kamen zwei Grammy-Nominierungen.
Kurz darauf folgte Holding Out for a Hero, erneut gemeinsam mit Steinman geschrieben, diesmal für den Soundtrack von Footloose. Bombastisch, überlebensgroß und durch und durch achtziger Jahre. Der Song erhielt später Dreifach-Platin und fand zwanzig Jahre später ein neues Publikum, als Jennifer Saunders ihn als gute Fee in Shrek 2 neu interpretierte.
Ein Lied, das seine Sängerin nicht mehr braucht
Manche Stimmen wachsen so eng mit einer Epoche zusammen, dass sie zu ihrem inoffiziellen Soundtrack werden, selbst für Menschen, die diese Zeit nie erlebt haben. Bonnie Tylers Stimme gehört dazu. Die ersten Takte von Total Eclipse of the Heart, ob auf einer Hochzeit, beim Karaoke oder in einer Fernsehserie, reichen aus, damit fast jeder das Lied sofort erkennt. Auch jene Generationen, die lange nach seiner Veröffentlichung geboren wurden.
Während viele Künstler ihr ganzes Leben versuchen, sich von der Dekade zu lösen, die sie berühmt gemacht hat, hat Bonnie Tyler dieses Vermächtnis nie zurückgewiesen.
„Ich werde es niemals leid, dieses Lied zu singen“, sagte sie einmal in einem Interview.
Unter den zahlreichen Reaktionen auf ihren Tod gehörte die von Catherine Zeta-Jones zu den persönlichsten. Die Schauspielerin, eine Cousine von Robert Sullivan, erinnerte sich daran, wie Bonnie Tyler jeden Raum mit ihrem Humor füllen konnte. Besonders blieb ihr der Abend vor ihrer Hochzeit in Erinnerung, als Bonnie das Mikrofon in die Hand nahm und bis tief in die Nacht nicht mehr hergab.
Total Eclipse of the Heart wird für immer ein Tor zur Erinnerung an Bonnie Tyler bleiben. Eine Erinnerung, die heute ein wenig wehmütiger geworden ist.